Когда существовала египетская цивилизация. Особенности цивилизации древнего египта

На территории современного Египта вот уже более 5 тысяч лет существуют развитые государства. Наиболее древние цивилизации просуществовали около 40 столетий с конца четвертого тысячелетия до начала нашей эры.

Краткий обзор крупнейших цивилизаций Древнего Египта

Историками принято выделять 4 основных этапа развития Древнеегипетской цивилизации. Наиболее древний – додинастический период. Он продолжался примерно2000 лет и закончился около 3100 до наше эры.

Наиболее продолжительным был пришедший ему на смену династический период, длившийся более 27 столетий и во многом заложивший основные черты облика современного Египта.

Два последующих периода развития Древнего Египта – эллинистический и римский – продлились до IV века нашей эры. Они оба характеризовались активным взаимодействием и взаимопроникновением культуры Египта и других цивилизаций. Прежде всего это относится к государствам Древне Греции и Рима, оказавшими большое влияние на жизнь Египта того времени.

Основной причиной возникновения и развития Египетских цивилизаций являлся местный климат и прежде всего то, что по территории государства протекал Нил. Фактически, именно Нил дал жизнь цивилизации египтян. Он не только давал им воду в окружающей пустыне. После своих ежегодных разливов он оставлял тонны ила и водорослей, которые служили для египтян естественным удобрением.

Особенностью цивилизаций Египта и по сегодняшний день является концентрированность всего населения на узкой полосе вдоль Нила и его притоков.

Памятники архитектуры, живопись и скульптуры Древнего Египта уже в древности были широко известны за его пределами. А ведь тогда не было почти никаких средств передачи информации, все знания об окружающем мире переносились путешественниками и передавались ими из уст в уста. Немногочисленные вывезенные из Египта скульптуры и изображения копировались и распространялись восхищенными их красотой зрителями.

Додинастический период цивилизации Древнего Египта

В этот период на территории Египта, которая была занята многочисленными небольшими племенами землепашцев и охотников, стали появляться первые города, обнесенные стенами и защищенные от возможных нападений.

Значительно улучшилось качество каналов, проведенных от основной водной артерии – Нила. Взамен каменным орудиям труда и оружию пришли предметы, сделанные из металлических изделий. Это были медные мечи, гарпуны, иглы. Именно к этому периоду относятся первые из найденных археологами золотых украшений. Общество того периода было еще довольно едино, не было рабов и управляющей ими знати.

На следующем этапе племена становятся все более оседлыми, вместо охоты повсюду развивается скотоводство. Тогда же и появились первые военные вожди, живущие более богато по сравнению с остальными. Тогда же разрозненные племена и поселения стали объединяться вокруг нескольких крупных городов, в которых строились главные храмы и жилище вождей. Создавались первые прообразы государства.

До нас с тех времен дошли несколько захоронений вождей, в которых были найдены артефакты, домашняя утварь, оружие и украшения из меди, золота и серебра.

В последние годы этого периода были различные войны, в ходе которых победивший вождь стал верховным властителем всего Египта, получив титул фараона. Первым фараоном всего Егмпта стал Нармер, сумевший в ходе войн под своей властью собрать почти все номы – районы – Египта.

В этот же период зародилась своеобразная письменность египтян – знаменитые египетские иероглифы.

Династический период цивилизации Древнего Египта

Династический период – самый известный и самый длительный из этапов развития Древнеегипетской цивилизации. За его время в Египте сменилось 30 династий фараонов. Этот период продлился 3 тысячи лет с конца четвертого тысячелетия до нашей эры вплоть до момента завоевания Египта войсками легендарного Александра Македонского в 332 году до наше эры.

На раннем этапе династического периода постройки возводились из глины и дерева, камень почти не использовался. Фараоны были заняты непрерывными войнами с азиатскими соседями и не планировали грандиозных строек.

Страна то разделялась на Нижний и Верхний Египет, пока наконец фараон Хасехемуи не положил этому конец, мечами своих воинов объединив страну и открыв для нее совершенно новый этап развития, названный впоследствии периодом Древнего Царства.

Именно в эту эпоху у власти находились легендарные Джосер и Хеопс. При них архитектура достигла высот, которые даже сейчас порой кажутся недостижимыми. Именно тогда были построены гигантские пирамиды, первую из которых воздвиг архитектор Имхотеп, навсегда прославивши этим свое имя. За свои достижения в науке он был обожествляем. Ему поклонялись как богу врачевания, а возведенная им пирамида в Саккаре называется древнейшим из каменных сооружений человечества.

Через 150 лет в Гизе фараон Хеопс в Гизе (пригород современного Каира) начал строительство пирамиды, ставшей самой высокой из всех.

В последующие годы была воздвигнута еще череда пирамид, уступавшим по размерам пирамиде Хеопса, но зато с нанесенными внутри так называемыми Книгами пирамид – необычайно важными для археологов текстами.

Расцвет и период наивысшего могущества длился половину тысячелетия, но затем сменился упадком, периодом разрозненности, постоянной борьбы за власть между властителями отдельных провинций. В то же время, именно тогда был наивысший период развития культуры, бронзовый век сменил медный, принеся новые, более совершенные технологии.

Новый период расцвета совпал с правлением Тутмоса III. Он был выдающимся военачальником своего времени, совершив целый ряд успешных походов в Азию. Именно в те времена Египет стал частью всего мира, перестав быть замкнутой и закрытой страной. Его потомки не сумели сохранить созданную державу и постепенно она была раздроблена внутренними раздорами и завоевателями извне.

Эллинистический и Римский периоды цивилизации Древнего Египта

После смерти Александра Македонского его друзья и соратники принялись тут же разрывать великую державу. В Египте преуспел Птолемей, один из военачальников Александра Великого. Он провозгласил себя фараоном и основал династию, правившую на протяжении трех веков.

Столицей государства стала основанная Александром Македонским и названная в его честь Александрия.

В последующие годы держава становилась сильнее и в момент наивысшего расцвета помимо Египта в состав входили различные острова в Средиземном и Эгейском морях, значительная часть Малой Азии и территория современной Болгарии.

Тогда же произошло значительное слияние греческой и египетской культур, в частности были объединены многие боги. Одним из центров зарождения новой общей культуры стала столица Александрия, в которой была создана прославленная Александрийская библиотека. В отличие от современного понятия слова библиотека, библиотека Александрии помимо функции собирания и сохранения книг и рукописей была одним из крупнейших образовательных центров того времени. В ней в различное время работали такие видные деятели науки как Евклид, Архимед, Эратосфен, Клавдий Птолемей. Этими учеными были заложены многие основы современной науки.

В наше время на месте разрушенной древней библиотеки в 2002 году была создана новая «Библиотека Александрина».

В эпоху Птолемеев в Египте было создано еще одно из чудес света. К пирамида м в этот список добавился величественный Фаросский маяк, который к сожалению был разркшен в 14 веке при случившемся разрушительном землетрясении.

Кстати, именно в эту эпоху в Египет были завезены одни из сегодняшних его символов – одногорбые верблюды.

Римский период в истории Египта начался после трагического завершения одной из наиболее романтичных историй древнего мира – после смерти Марка Антония, возлюбленного Клеопатры, и ее самоубийства Египет был присоединен к Римской Империи.

В этот период времена расцвета сменялись войнами и сменялись упадком. В этот же период Египет стал одним из центров сперва иудейской, а затем и христианской культуры. Потомки первых египетских христиан – копты – и сейчас живут на территории .

Этот период завершился с приходом и захватом страны мусульманами арабами около V века нашей эры.

Заключение

Со времен Древнего Египта до нас дошло множество памятников древности, артефактов, картин, скульптур и прочих вещей, являющихся ценнейшими экспонатами многих музеев мира.

Египетские пирамиды, единственное из дошедших до нас «семи чудес света», каждый год привлекают в страну миллионы туристов со всей земли, желающих прикоснуться к древности.

Одним из древнейших очагов цивилизации стал северо-восточный регион Африканского континента, где в конце IV - начале III тыс. до н.э. сложилось государство древних египтян. Климат страны таков, что на большей части ее территории Нил является единственным источником жизни. Растительность Египта в исторический период была не слишком разнообразна. Так как при ограниченности орошаемой земли использовался каждый ее участок, пригодный для выращивания культурных растений, для дикорастущих почти не оставалось места. Отсутствие дерева восполнялось камнем и глиной, широко применявшихся при строительных работах. На территории Египта встречались богатейшие залежи известняка, гранита, алебастра, шифера и других минералов. Запасы золота и меди были незначительны.

В основе создания непрерывного хозяйственного жизненного цикла лежал процесс ирригации. Поэтому государственная структура возникла как форма обеспечения ирригации в масштабах Нома. Ирригационная экономика - самый ранний пример командно - распределительной системы. Поскольку ручные земляные работы были исключительно трудоемкими, а материальные стимулы в условиях натурального хозяйства не действовали, управление этими работами должно было быть не только централизованным, но и обожествленным . Поэтому в управлении хозяйством большую роль отводили религии и жрецам. В социальной пирамиде жрец (или носитель знания, идеолог) занимал ведущее место. Государство являлось верховным собственником всех орошаемых земель. Крестьянские общины имели право наследственного пользования за натуроплату, размер которой устанавливался по биологическому урожаю, т.е. определялся до жатвы чиновниками. Непосредственным производителем в ирригационных системах был крестьянин, юридически свободный, но обязанный государству трудовой провинностью. Производственный труд рабов не мог применяться, т.к. существовал избыток трудовых ресурсов.

Религия в Древнем Египте сформировалась из многочисленных местных культов. С политическим выдвижением того или другого нома на авансцену истории выходило и божество этого города. Особенностями религиозных воззрений египтян являются одновременное существование антропо- и зооморфных божеств, а также синкретизм, допускавший объединение двух и более богов и перенесение качеств и свойств одного на другого. Религиозные культы египтян от возникновения до своего исчезновения тесно переплетались с магией. В пантеон наиболее известных египетских богов входят: Анубис, Бастет, Исида, Манту, Мин, Нефертум, Осирис, Себек, Сет, Сохнет, Тот, Хатор, Хнум, Хор и многие другие. Следует отметить важность заупокойного культа древних египтян, нашедшего выражение в строительстве погребальных комплексов (мастаб, пирамид и гробниц) и мумификации тел.

В Древнем Египте считалось, что мир представляет собой хаос , первозданную пучину вод - Нун. Из хаоса вышли боги, создавшие землю, небо, людей, животных и растения. Первым богом было солнце. Существовали представления, согласно которым небо - это водная поверхность, небесный Нил, по которому днём солнце обтекает землю. Под землёй тоже есть Нил, по нему солнце плывёт ночью. Воплощением земли в одних номах был бог Геб, в других - Акер. Нил, протекавший на земле, олицетворялся в образе бога Хапи, который способствовал урожаю своими благодатными разливами. Сам Нил также населялся добрыми и злыми божествами в образе животных. Плодородием полей ведала богиня Рененутет, почитавшаяся в образе змеи. Урожай винограда зависел от бога виноградной лозы Шаи. Для развитого египетского общества характерен и другой миф, в котором говорится, что люди произошли из тела бога-творца как точное его подобие. Для них он сотворил из хаоса небо и землю, для дыхания - воздух, для пропитания - животных, птиц и рыб.

Египетский язык относится к египетской ветви афроазийской языковой семье. Язык древних египтян характеризуется стремлением к конкретизации абстрактных понятий, четким порядком слов в предложении, отсутствием средств для передачи динамического действия и богатством словарного запаса. Египет дал миру одну из наиболее ранних и разработанных систем письменности, сочетающей идеографическую и звуковую передачи информации. Особенностью египетской письменности является игнорирование гласных звуков. Среди античных мыслителей, уделявших внимание афов, более всех продвинулся Хораполлон, живший во второй половине V в. В своем труде "Иероглифика» он высказал предположение, что с помощью иероглифов существовала передача слов и понятий, причем каждому знаку приписывался свой собственный смысл. Эта теория египетской письменности оставалась господствующей вплоть до XVIII в.

Важнейшим событием в истории дешифровки египетской письменности стала находка Розеттского камня в 1799 г., изучением которого занимались: француз Сильвестер де Саси, швед Марсель Окерблад, англичанин Томас Юнг. Впоследствии к ним присоединился Жан Франсуа Шампольон , которому удалось разгадать загадку египетского письма. Его метод дешифрации основывался на сравнительном анализе знаков греческой, иероглифической и демотической письменностей, а также письменности коптов и других народностей.

На основе исследований многих ученых было обнаружено, что в основе Египетского канона лежит принцип Золотого сечения. Термин "Золотое сечение" - ввел Леонардо да Винчи - "sectio auerea". Золотое сечение отрезка АВ геометрически можно получить, если из вершины Д на диагонали АД отмерить отрезок, равный катету ДВ, и затем из вершины А радиусом, равным расстоянию до засечки на гипотенузе, отмерить отрезок на стороне АВ. Полученные отрезки АС и СВ разделят сторону АВ в пропорции Золотого сечения. В основе древнеегипетского канона лежит геометрическая модель солнечного календаря. На основе геометрических построений определялось, когда выходить замуж, как строить жилище, где делать окна, двери и т.д.

Было установлено, что великие пирамиды на плато Гиза были построены при использовании пропорций древнеегипетского канона, но только в более сложной интерпретации.

Зарождение и развитие астрономии связаны с практической необходимостью создания простейшего сельскохозяйственного календаря. С течением времени в Египте сложились и одновременно существовали несколько систем летосчисления. Все они базировались на наблюдении движения небесных светил и ключевых событиях в жизни египетского общества. Другим важнейшим достижением египтян стало их умение считать и определять время. Сохранились специальные приборы и таблицы с расчетами, в основу которых легли многочисленные наблюдения за небесным сводом и знание физических свойств некоторых материалов. Следует также отметить тесную связь древнеегипетской астрономии с астрологией.

Все известные "математические" тексты египтян в общем однотипны: как правило, дается условие задачи и ответ, но способ решения не приводится. Параллельно со становлением письменности проходил процесс формирования древнеегипетской системы счета, сочетающей двоичные и десятеричные способы передачи числовых значений.

Развитие и широкое распространение "математики" в Древнем Египте связано со складыванием огромного чиновничьего аппарата. Ежедневная необходимость разнообразных расчетов требовала от служащих простейших арифметических навыков и знания системы мер длины, массы, объема и площади. Помимо целых чисел, египтяне использовали в своих вычислениях дроби.

Свидетельством высокого уровня математических знаний египтян служат и дошедшие до настоящего времени пирамиды, храмы, а также сообщения о сооружении огромных искусственных водоемов.

Математическое наследие Древнего Египта в течение долгого времени оказывало сильное влияние на развитие научной теоретической мысли ряда других стран.

Высокой репутацией в Древнем мире пользовалась египетская медицина. Медицинские папирусы написаны по тому же типу, что и математические: практические руководства для лекарей и никакой теории. Сохранилось всего 10 папирусов, содержащих медицинские руководства. Они называются по имени их владельцев (Эдвин Смит, Херет, Честер-Битти, Калберг и др.) или по месту находки (Кахунский, Рамесумский и др.).Самый древний из перечисленных папирусов - Кахунский, датируемый 1850 г. до н.э. По имеющимся данным в Египте делали хирургические операции типа ампутаций, трепанации черепа. Физиология также была известна египтянам: они знали о связях частей тела с внутренними органами и о наличие в организме третьей системы - регулирующей. В Египте существовали сложные и до конца еще неизученные процессы бальзамирования и мумификации.

Носителями магического знания были египетские жрецы. Магия существовала в двух формах: открытое (для всех) и закрытое (магическое). Основные средства, которые использовали египтяне для совершения магических действий, были: магические камни, амулеты, формулы, изображения и заклинания, церемонии, "ушебти". Среди амулетов следует отметить "сердце". Сердце считалось не только вместилищем жизненной силы, но и источником хороших и плохих мыслей и даже олицетворением совести. Самый известный амулет - Скарабей - связан с сердцем.

Экономика Древнего Египта была основана на растениеводстве. Технология земледелия полностью зависела от гидрорежима, поэтому главным условием производства сельскохозяйственных культур было искусственное регулирование воды рек при помощи дамб, каналов, плотин для гидромелиорации. Это обеспечивало высокие урожаи злаков, овощей, фруктов. Как следствие развивались гидротехника, строительство, архитектура. Особое влияние на строительство и архитектуру оказывали религия египтян, их представление о загробной жизни, о мироздании.

Об уровне развития техники и технологии в Египте можно судить по многочисленным текстам и рисункам на папирусах, рельефам на стенах гробниц, саркофагов, храмов, мастаб, пирамид и т.д. Хозяйственная жизнь Древнего Египта представляется весьма обширной и многоплановой.

До настоящего времени существует несколько "технологических" тайн Египта: долговечность красок; негорючий папирус с асбестовым покрытием, бальзамирование и конечно египетские пирамиды. Наибольшее сосредоточие пирамид находится на левом берегу Нила в Саккаре, Гизе, Дашуре, Абусире. Ученые насчитывают всего около 80 пирамид. По форме пирамиды классифицируют на: ступенчатые, классические, пирамиды с ломанными гранями и пирамиды в форме саркофагов.Существует несколько версий относительно назначения пирамид: памятник утверждения власти и силы, заупокойный ансамбль, ритуальный комплекс, место хранения (сохранения) ценностей и др.

На берегах Нила – священной реки для египтян около шести тысяч лет назад на Африканском континенте началась история существования древней цивилизации Египет, возраст которого не уступал Шумерийскому государству.

Возникновение Древнего Египта и его население

Древние говорили, что без Нила Египет был не смог существовать. Он является единственным источником пресной воды, жизни и продородия в стране. Русло Нила наполняется чистейшей родниковой водой сотни ручейков с гор Центральной части Африки. Течение его, если смотреть на географическую карту, происходит снизу вверх, к Средиземному морю.

Именно поэтому разделение страны, принятое в истории древних времен, на Верхний Египет (южная нижняя часть) и Нижний Египет (северная верхняя часть), объяснялось не географическим положением государства, а течением реки.

В верхней части континента Нил образует разветвленную дельту и впадает в Средиземное море. Погодные условия со времен древнего царства не изменился: лето и зима в Египте солнечные и жаркие. Осадки выпадают крайне редко, случится кратковременный дождик может один раз в четыре-пять лет. 95 процентов территории страны предствляют собой пустыни. И только 5 процентов, в основном рядом с плодородными землями возле Нила, заселены. Ежегодно воды реки выходили из берегов, оставляя после разлива илистый осадок, который означал богатый урожай для египтян. Если этого не случалось, люди Египта страдали от недостатка пропитания и это порой служило причиной народных восстаний, поскольку считалось, что фараон не справлялся со своими обязанностями как всемогущий наместник на земле.

На берегах Нила возникла культура Древнего Египта. Местные жители перевозили по Нилу продовольствие и материалы для строительства. Они научились строить корабли, небольшие лодки из тростника – папируса, который рос на реке, так зародилось ремесло. Затем нильский папирус стали использовать для написания . Так на берегах Нила возникла история древней египетской письменности.

Имя «Египет» стране дали греки. Еще в древнем мире цивилизация прославилась как страна загадок и сокровищницы тайных знаний всего человечества. Культура и традиции Древнего Египта вызывали интерес у таких крупных держав того времени как Римская империя и Древняя Греция. Первая археологическая экспедиция была проведена в Египте в начале XIX века. В их составе участвовали исследовали с Франции, Англии. Первая русская книга об истории Древнего Египта была написана ученым-путешественником Б.Тураевым.

Земледелие на реке Нил

Искусство древних египтян ведения сельского хозяйства вызывает восхищение и у современников. Они делили год на три сезона в зависимости от времени разлива реки. С июля по ноябрь Нил выходил из берегов. К этому времени все должно было быть готовым для посадки урожая: выстраивались специальные каналы с насыпями, которые позволяли удерживать воду. В другое время, свободное от работ на Ниле, местное население было занято в строительстве. История жизни местного населения в Древнем Египте, написанная на стенах архитектурных памятников, повествует о том, что по приказу фараона мужчины устремлялись на заработки: возведение , дорог, гробниц.

Середина ноября была отмечена как сезон пахоты. Землю бороздили при помощи плуга, в который запрягали животных – волов или вручную. Примечательно то, что местные жители долгое время не использовали в хозяйстве как рабочую силу лошадей. В Африке они появились только спустя полторы тысячи лет с приходом иноземных завоевателей.

Основными сельско-хозяйственными культурами в Древнем Египте были ячмень и пшеница. Также они выращивали фасоль, огурцы, горох, оливки, финики, гранаты, инжир, рис. Сезон урожая наступал весной, с марта по апрель месяцы. В Ниле было также полно рыбы, которую ловили при помощи сетей. Древние египтяне производили лен и являлись основными его поставщиками в другие страны.

История зарождение государства Древний Египет. Зарождение государственного устройства на берегах Нила за счет объединения многочисленных разрозненных племен началось около 6000 г. до н.э. Сначала они образовали города-поселения, которые называли «номы». Всего их насчитывалось около сорока. Единства между ними не было, каждый пытался занять б’ольшую территорию. В результате многочисленных междоусобных войн они разделились на Верхний и Нижний Египет, окончательная победа досталась государству, находящемуся в центре Африканского континента. Около третьего тысячелетия до н.э. первый царь объединенного государства Древний Египет по имени Мина взял руководство над всей страной. Столицей цивилизации был провозглашен . Глава государства получил наследственный титул фараона, который сопровождает всю историю Древнего Египта.

Города Древнего Египта

С возникновенем государственного строя стали образовываться административные единицы – города. Фараоны устраивали в крупнейших из них резиденции, украшенные красивейшими садами Древнего Египта, где нередко водились дикие животные и росли прекрасные цветы. Залы дворцов были расписаны талантливыми художниками.

Дома местные жители строили из сырцового кирпича. Мебели в их домах почти не было. Одежду хранили в сундуках.

Состоятельные граждане отличались одеждой из дорогих тканей и многочисленными украшениями. Как для мужчин, так и женщин было принято одевать парики и ярко подкрашивать глаза.

Денежных единиц и монет в Древнем Египте не было, оценка осуществлялась согласно товарного обмена и в соотношение к количеству зерна. Ремесленник менял предмет мебели на продовольствие торговца.

На столе у древних египтян был хлеб, суп из зерна, мясо, птица, овощи, фрукты и напитки, вино и пиво. Традиция варения пива зародилась впервые в истории Древнего Египта. С помощью него местные жители утоляли жажду и поправляли здоровье: хмель способствовал выведению из почек известняка, который содержится в больших количествах в воде Нила.

Институт семьи в древнеегипетском обществе

Во времена существования древней цивилизации Египет семья являлась основной составляющей общества и высоко ценилась. Женщины обладали имущественными и гражданскими правами: они имели право на собственность, могли обращаться с заявлениями в суд.

Для мальчиков были организованы школы, где они изучали ремесло, религию, получали навыки письменности. Самые талантливые из них имели возможность получить высокое положение в обществе на службе во дворе фараона Древнего Египта.

Одна из древнейших мировых цивилизаций, цивилизация Египта зародилась в Северо-Восточной Африке, в долине одной из самых протяженных рек мира – Нила. Принято считать, что слово «Египет» происходит от древнегреческого «Айгюптос». Оно возникло, вероятно, от Хет-ка-Птах – города, который греки впоследствии именовали Мемфисом. Сами же египтяне называли свою страну Та Кеме – Черная Земля: по цвету местной почвы. Историю Древнего Египта принято делить на периоды Древнего (конец IV – большая часть III тысячелетия до нашей эры), Среднего (до XVI столетия до нашей эры), Нового (до конца XI века до нашей эры) царств, поздний (X-IV столетия), а также персидский (525-332 годы до нашей эры – под властью персов) и эллинистический (IV-I столетия до нашей эры, в составе государства Птолемеев). С 30 года до нашей эры по 395 год нашей эры Египет был провинцией и житницей Рима, после раздела Римской империи до 639 года – провинция Византии. Арабское завоевание 639-642 годов привело в Египте к смене этнического состава населения, языка и религии.

По словам Геродота, Египет – дар Нила, ибо Нил был и является источником неиссякаемого плодородия, основой хозяйственной деятельности населения, так как почти вся территория Египта лежит в зоне тропических пустынь. Рельеф большей части страны – плато с преобладающими высотами до 1000 метров в пределах Ливийской, Аравийской и Нубийской пустынь. В Древнем Египте и соседних с ним областях имелось почти все необходимое для существования и жизнедеятельности человека. Территория Египта в древности представляла собой узкую ленту плодородной почвы, протянувшуюся вдоль нильских берегов. Поля Египта ежегодно во время половодья покрывались водой, которая приносила с собой плодородный ил, обогащавший почву. С обеих сторон долина была окаймлена горными цепями, богатыми песчаником, известняком, гранитом, базальтом, диоритом и алебастром, которые представляли собой прекрасный строительный материал. К югу от Египта, в Нубии, были обнаружены богатые золотые месторождения. В самом Египте металлов не было, поэтому они добывались в прилегающих к нему областях: на Синайском полуострове – медь, в пустыне между Нилом и Красным морем – золото, на побережье Красного моря – свинец. Египет занимал выгодное географическое положение: Средиземное море соединяло его с переднеазиатским побережьем, Кипром, островами Эгейского моря и материковой Грецией.

Нил представлял собой важнейшую судоходную нить, связывавшую Верхний и Нижний Египет с Нубией (Эфиопией). В столь благоприятных условиях на этой территории уже в V-IV тысячелетии до нашей эры началось сооружение оросительных каналов. Необходимость обслуживания разветвленной ирригационной сети привела к появлению номов – крупных территориальных объединений раннеземледельческих общин. Само слово, обозначавшее область – ном, писалось в древнеегипетском языке иероглифом, изображавшим землю, разделенную оросительной сетью на участки правильной формы. Система древнеегипетских номов, сформировавшаяся в IV тысячелетии до нашей эры, оставалась основой административного деления Египта до самого конца его существования.

Создание единой системы ирригационного земледелия стало предпосылкой для возникновения в Египте централизованного государства. В конце IV – начале III тысячелетия до нашей эры начался процесс объединения отдельных номов. Узкая долина реки – от первых нильских порогов до дельты – и область самой дельты были освоены неодинаково. Это различие на протяжении всей египетской истории сохранялось в делении страны на Верхний и Нижний Египет и отражалось даже в титулатуре фараонов, которые именовались «царями Верхнего и Нижнего Египта». Двуединой была и древнеегипетская корона: фараоны носили белый верхнеегипетский и красный нижнеегипетский венцы, вставленные друг в друга. Египетское предание приписывает заслугу объединения страны первому фараону I-й династии Мин. Геродот рассказывает о том, что он основал Мемфис и был его первым правителем.

С этого времени в Египте начинается эпоха так называемого Раннего царства, которое охватывает период правления I и II династий. Сведения об этой эпохе очень скудны. Известно, что уже в то время в Египте существовало большое и тщательно управляемое царское хозяйство, было развито земледелие и скотоводство. Выращивали ячмень, пшеницу, виноград, смоквы и финики, разводили крупный и мелкий рогатый скот. Надписи на дошедших до нас печатях свидетельствуют о существовании развитой системы государственных должностей и званий.